Katselin aamutuimaan yönaikaista uutistarjontaa ja huomasin Ken Starrin haastattelun. Siinä tämä aikanaan Bill Clintonia tutkinut erikoissyyttäjä otti kantaa presidentinvaalien ääntenlaskentaan ja Philadelphian synkkään menneisyyteen tässä suhteessa. Hänen mukaansa Philadelphia on viimeisen sadan vuoden aikana tullut tunnetuksi vaaleihin toistuvasti liittyvästä rikkomuksista.
Starr kertoi, että ” viimeksi tänä vuonna tuomittiin Pennsylvanian
senaatin aikaisempi enemmistöjohtaja vankilaan äänestyspetoksesta”. Starrin käyttämä
termi ’voter fraud’ tarkoittaa joko sitä, että sama äänestäjä äänestää
useampaan kertaan tai sitä, että äänestykseen osallistuu henkilö, jolla ei ole
äänioikeutta.
xxx
Starrin viittaus tuntui kiinnostavalta ja halusin tutkia
asiaa tarkemmin. Niinpä törmäsin Michael ”Ozzie” Myersin tapaukseen. Hänet
tuomittiin kesäkuussa 2020 liittovaltion äänestyslakien rikkomisesta,
lahjonnasta ja äänestystulosten väärentämisestä vuosina 2014, 2015 ja 2016.
xxx
Myersin menneisyys on pitkä ja värikäs. Muutama esimerkki:
Vuonna 1976 demokraattinen puolue asetti hänet ehdolle Yhdysvaltain
kongressin täytevaaliin William A. Barretin kuoleman johdosta vapautuneeseen paikkaan.
Noihin aikoihin demokraattinen puolue oli vielä pitkälti rotuerottelupuolue ja
Myerskin kannatti Yhdysvaltain perustuslakiin lisäystä, joka kieltäisi
pakolliset koulukuljetukset. Koulukuljetuksethan käynnistettiin poistamaan rotujen
välistä segregaatiota.
Vuonna 1979 Myers päätyi tappeluun vartijoiden ja
19-vuotiaan kassaneidin kanssa Quality Inn -motellin hississä. Myers oli raivostunut, kun
hänelle oli valitettu hänen juhliensa häiritsevästä melusta. ”Minä olen
kongressimies, eikä minun tarvitse olla hiljaa”, hän oli huutanut. Tapauksen
vuoksi hänet tuomittiin kuuden kuukauden ehdolliseen tuomioon.
Vuonna 1980 hän sekaantui Abscam-skandaaliin. FBI kuvasi salaa,
kun hän otti 50 000 dollarin lahjukset. Tapauksen vuoksi Myers erotettiin kongressista.
Seuraavana vuonna hänet tuomittiin lahjonnasta ja salaliitosta kolmeksi vuodeksi
vankeuteen
xxx
Vuosien 2014-2015 vehkeily vaalitulosten muokkaamiseksi tapahtui
lahjomalla Philadelphian vaalituomari Domenick J. Demurro. Oikeudenkäynnissä
Demurro tunnusti, että oli lisännyt äänestyslippuja ja kasvattanut siten haluttujen
ehdokkaiden saamaa äänimäärää valvomissaan äänestyskoneissa. Hän tunnusti
toimineensa paikallisen poliittisen konsultin ohjeiden mukaan. Poliittinen
konsultti, eli Myers, oli antanut hänelle sekä toimintaohjeet että maksanut
hänelle. Demurro myönsi, että kasvattamalla keinotekoisesti kokonaisäänimäärää,
hän heikensi oikeiden äänien painoarvoa.
xxx
Demurron tuomion jälkeen liittovaltion syyttäjä William
McSwain lausui tapauksen johdosta: ”Äänestäminen on demokratiamme perusta.
Yksikin petollinen ääni tarkoittaa vaalien merkityksen murentumista. Siksi haluan
suuren yleisön tietävän, että toimistoni tekee kaiken mahdollisen tulevien
vaalien vilpittömyyden takaamiseksi Philadelphian Itäisen alueen yhdeksässä
piirikunnassa.”
