22. marraskuuta 2018

Jotain rajaa

Intian Valtamerellä Bengalin lahdella sijaitsee noin 70 km2:n laajuinen Pohjois-Sentinelin saari. Saarella asuu metsästäjä-keräilijä –kulttuuria edustava täysin eristyksissä elävä sentinelien heimo. Sen jäseniä on väestönlaskennan mukaan 39, mutta todellisuudessa heitä lienee muutama sata. Laskemissa on haasteensa, koska heimo ei päästä ketään saarelleen.
Vuonna 2006 kaksi humalaista intialaiskalastajaa saivat päähänpiston rantautua saarelle. Se oli paha virhe ja miehet surmattiin saman tien.
Vuonna 2004 tsunamin jälkeen viranomaiset yrittivät selvittää, kuinka sentinellit olivat selvinneet luonnonmullistuksesta. Saarelaiset ampuivat palavilla nuolilla tarkkailulennolla ollutta helikopteria.
Viranomaisten mukaan heimo on asunut eristyksessä melkein 60 000 vuotta. Sillä ei ole immuniteettia tavallisiin tauteihin kuten influenssaan ja tuhkarokkoon. Niinpä Intian hallitus on kieltänyt vierailut saarella. Heimo on tehnyt saman päätöksen tuhansia vuosia sitten.
John Chau niminen 27-vuotias amerikkalainen lähetyssaarnaajaksi mainittu seikkailija oli varmasti perillä edellä kerrotuista asioista. Silti paikallinen poliisi kertoi, että hän oli vieraillut saarella 4-5 kertaa aikaisemminkin. Jonkinlaista lääketieteellistä koulutuksesta huolimatta hän oli uudelleen valmis vaarantamaan heimon olemassaolon.  
Chau oli maksanut intialaisille kalastajille päästäkseen saaren lähistölle. Perillä hän hyppäsi mukanaan olleeseen kajakkiin ja meloi saarelle, jossa kohtasi useita paikallisia ja antoi näille lahjoja, muun muassa jalkapallon. Kohta häntä kuitenkin alettiin ampua jousilla jolloin mies hädin tuskin pääsi pakenemaan veteen ja uimaan takaisin kalastajien luo.
Välikohtaus ei lannistanut Chauta vaan seuraavana päivänä hän palasi takaisin saarelle.  Myöhemmin samana päivänä kalastajat näkivät alkuasukkaiden vetävän hänen ruumistaan köydellä pitkin hiekkarantaa.
Viides tai kuudes vierailu saarella koitui John Chaun kohtaloksi. Hän kuoli alkuasukkaiden nuolista viime maanantaina. Sen sijaan vierailun vaikutus sentineleihin nähdään vasta lähiviikkoina tai -kuukausina.